"神花"，这是古埃及人对罂粟花的尊称。罂粟原生于地中海东部山区及小亚细亚、埃及等地。青铜时代的人类已认识到它的药用价值，译自楔形文字的亚述医药文献就提到了罂粟。作为止痛、镇静和安眠药剂，生鸦片受到古希腊罗马医师们的高度重视。中医以罂粟壳入药，处方又名"御米壳"或"罂壳"。在夏季"割烟"后采收，去蒂头和种子，晒干醋炒或蜜炙备用。种子含油50%，可以榨油。罂粟壳性*味酸涩，有毒，内含**、可待因、那可汀、罂粟碱等30多种生物碱，为镇痛、止咳、止泻药，用于肺虚久咳不止、胸腹筋骨各种疼痛、久痢常泻不止;也用于肾虚引起的遗精、滑精等症。罂粟果实中有乳汁，割取干燥后就是"鸦片"。它含有10% 的**等生物碱，能解除*滑肌特别是血管*滑肌的痉挛，并能抑制心肌，主要用于心绞痛、动脉栓塞等症。但长期应用容易成瘾，慢性中毒，严重危害身体，成为民间常说的"鸦片鬼"。严重的还会因呼吸困难而送命。所以，我国对罂粟种植严加控制，除药用科研外，一律禁植。
