日本是四面环海的岛国，为使房屋不被飓风刮走，不因地震而毁坏，他们得建造一种什么样的房子呢?除了台风和地震之外，日本还经常受暴雨袭击，甚至还有洪水和山崩，建造的房屋怎样才能经受住自然灾害的袭击?这些问题在日本不论是远古还是现今，都是房屋设计者所面临的挑战。与西方古建筑的砖石结构体系相比，日本民居建筑的最大特点是采用了木结构体系。木结构的优点除了材料采伐到施工都比较便利外，最重要的是能够防御地震。1995年，日本阪神发生了大地震，数以千计的办公楼以及高速公路毁于一旦，但更多的民居楼瞬间即被烧毁，印证了日本建筑的最大破坏者不是风、地震和水，而是火。我们在考察中也发现，一些建筑的墙壁、城堡的地基、矮墙，还有很少一部分新式建筑开始使用少量的石头，但通常不用砂浆。民居用材最多的是一种叫针叶树的木头。干燥的木头遇火即燃，这是常理，也是日本民居怕火的根源。
