儿童兵是一个全球性问题。这个问题在非洲和亚洲最为严重，而拉丁美洲和中东地区的武装组织也在冲突地区非法使用儿童。各国必须与国际组织和非**组织合作，采取紧急行动，解除儿童兵武装并解散和重新安置他们。
招募儿童兵是一种特殊而严重的人口贩运形式，涉及通过强制、欺骗或胁迫等手段非法招收儿童，剥削其劳动或使之充当冲突地区的**。从事这类非法活动的有**军、民兵组织或叛乱组织。据联合国儿童基金会估计，在全世界 30 多起武装冲突中，目前正受到剥削的年龄在 18 岁以下的儿童超过 30 万。虽然大部分儿童兵在 15 岁至 18 岁之间，但有一些儿童年仅 7 、 8 岁。
许多儿童被拐骗来充当作战人员。还有不少儿童被非法征来充当搬运工、厨子、警卫、佣人、信使或探子。许多年轻女孩被迫与男性作战人员结婚或向他们提供性服务，因此非自愿怀孕的风险很高。男儿童兵和女儿童兵通常受到**待，非常容易感染性病。
一些儿童被迫对其家人和社区施暴。儿童兵经常遭到杀害或受伤，幸存者通常受到多种打击和心理创伤。他们的发育也通常遭到永久性的损害。返乡的儿童兵经常在家乡受到排斥。
