初中毕业后，凯蒂报名参加了托莱多模特学校。在那里，她接受了专业的模特训练，并获邀参加了一年一度在纽约举行的国际模特大赛。模特大赛过后，一位有眼光的经纪人建议凯蒂去洛杉矶寻找机会。幸运的是，凯蒂在到洛杉矶后的第二天就遇见了李安导演。在与李安交谈过之后，她顺利地得到自己的第一个电影角色―――在《冰风暴》中饰演早熟的学生妮伯特・凯茜。《冰风暴》除了有西格妮・韦弗这位大牌明星之外，尚有托比・麦奎尔(《蜘蛛侠》)、伊利亚・伍德(《指环王》)等好莱坞新星。第一次演戏的凯蒂虽然在片中的表现一点也不输于这几位知名影星，但在这部影片之后，她却选择了回学校继续学业，并担任了该校自排舞台剧《Damn Yankees》的女主角。
