郭晓东是因为2006年出演编剧王海鸰作品《新结婚时代》，扮演男主角何建国正式火起来的。郭晓东的成名之路十分励志，他出生在山东省临沂市莒南县坊前镇大坊前村一个贫穷的家庭里。上初中二年级时，因为交不起学费，主动辍了学。后来，去县印刷厂当上了工人。虽然郭晓东没有什么大学识，但心里却似乎对演戏十分感兴趣，1992年，他在一本杂志上看到一则北京电影学院举办夏令营的消息，毅然报名参加。 后来，就辞职报考北京电影学院。但一直考不上，多次努力之后，终于和陈坤赵薇等人成了同班同学，2000年，他在霍建起导演的《蓝色爱情》里，客串一个小角色正式出道。2003年，郭晓东再次受到邀请，在霍建起的《暖》里饰演男主角
