《妈阁是座城》是根据严歌苓的同名小说改编而成的电影。故事讲述了一个女人跟三个赌徒的故事。故事的时间发生在2008-2012年,而“妈阁”则是一座赌城,而从严歌苓的描写中我们可以知道,妈阁不仅是一座赌城,还是一座围城。《妈阁是座城》的创作背景很有趣。严歌苓于1988年第一次走进赌场,她看见赌场内的人,大部分都是中国人,而这些中国人大部分都是生意人。她听说了一个老教授为了还钱而去赌钱,最后输掉了几万美元,于是,《拉斯维加斯的谜语》诞生了。 2012年,严歌苓听说了几个赌徒的故事,他们都是企业家,却在妈阁输掉了上千万的钱财,有些人被索命,有些人断指,有些人倾家荡产。赌博把他们的人生都给剥夺了。