夏鹃的植株高度小，枝叶稠密丰满；而毛鹃形态高大，可长到2-3米高。它们的叶子形状也不相同，夏鹃叶子小、排列紧密；毛鹃叶子大而长。它们的花朵也有区别，夏鹃花大、单瓣居多、颜色丰富（有红色、粉色、紫色、白色等）；而毛鹃的花朵为玫红色和亮红色。
外观不同
这是它们二者最直观的区别了。
首先是它们整体形态的差异，第一种植物的形体相对来说比较小，枝叶都很细小，分枝相对来说会稠密一些，并且它的树冠丰满、整齐；第二种植物则不然，它的形体非常高大，能够长到两到三米，非常健壮。
再就是它们叶子的形状，第一类的叶子一般比较小，排列比较紧密些；第二类的叶片面积则比较大且长。
另外就是二者花朵之间的差异了
