微距摄影指照相机通过镜头的光学能力，拍摄与实际物体等大(1：1)或比实际物体稍小的图像。例如要拍摄一朵直径为21.6mm的花朵，它能填充35mm胶片(斜线长度为43.3mm)的一半面积。在照片中，花朵被放大的倍率为43.3：21.6即2:1(2倍)。微距摄影的放大倍率通常在1倍到50倍之间，严格来说应该在1倍到10倍之间。“微距”意为在较*距离以大倍率进行的拍摄，人眼往往对*于15cm的物体就看不清了，而专业微距镜头的光学校正按*拍的需要进行设计。按德国的工业标准，成像比例大于1∶1的称为微距摄影范畴，右图“蒲公英”示意出在底片上与景物等大的图像。美国《当代摄影词典》中的定义是这样解释的∶“通过相机拍摄1∶1或更大影像比的摄影”。这里我们所说的比率指底片影像大小与实物之间的比例关系，35毫米相机标准镜头最大拍摄比率为1∶10。事实上在摄影界国际公认的说法是，拍摄1∶1~1∶4左右影像比的都属微距摄影，而达到10∶1~200∶1则属显微摄影。
