流动的河水突然而*似垂直跌落的地区。瀑布表示河水流动中的主要阻断。在大部分情况下，河流总是透过侵蚀和淤积过程来*整流动途中的不*坦之处。经过一段时间以後，河流那长长的纵断面(坡度曲线)形成一*滑的弧线?河源处最陡，河口处最和缓。瀑布中断了这弧线，它们的存在是对侵蚀过程进展的一个测定。瀑布也称河落(falls,亦译瀑布)，有时也称大瀑布(cataract)，当谈及很大的水量时，后者尤为常见。比较低、陡峭度较小的瀑布称小瀑布(cascade)，这名称常用以指沿河一系列小的跌落。有的河段坡度更*缓，然而在河流坡降局部增加处相应出现湍流和白水，这些河段称急流。
