来源于生活的故事
影片的故事来源于自导演迈克·米尔斯的生活，那一年他的父亲75岁，已经结婚45年了。可是那个时候，他的父亲突然要去过一种以前从来没有的生活，而且这种愿望极其强烈，几乎没有人能阻拦。米尔斯的父亲此前过着一种稳定的家庭生活，但是很显然，这不是老人需要的。做出改变之后，米尔斯的父亲过上了一种令人迷惑的、时不时令人痛苦，但是很有趣又发人深省的生活。即使他的父亲在80岁的时候去世，但是他的这种对生活的态度和追求，却在米尔斯的心里扎了根。
米尔斯带着一种“越是个人的，就越能引发共鸣”的想法开始了影片剧本的撰写工作。米尔斯说:“这是我自己所亲历的生活，影片中的幽默、笑话、情感都是我个人的体验。我相信，那些和我有过相似经历的人一定能感受到和我相似的情感；那些没有过这种经历的人，也会被打动。有的时候，越是个人的情感体验，就愈能引起集体性的共鸣。整部影片由两条线组成，第一是哈尔教会了奥利弗如何去爱安娜；另一条是奥利弗和安娜的关系，他的爱情故事表明了他从来就没有真正理解自己的父亲。这两个故事表述了两种存在的状态，哈尔是一个老年人，代表着一种1950年代的青年人的老年形象，守旧、害怕同性记忆癌症，这是一种外在、能看得到的观念。而他的儿子奥利弗则代表着1960年代的孩子。他们会隐藏自己的想法、爱情观开放而且大胆，对社会和舆论没有太多的顾虑，这是一种内在的观念。不过，故事中有了转折，哈尔是一个同性恋，他用正常的婚姻掩盖了自己的性取向，不过他自己最后迈出了这重要的一部步。而奥利弗呢，他在哈尔的教导之下，渐渐学会了如何去打开身上的枷锁－－这些枷锁有社会给的、有家人给的，但更多的是他自己为自己创造的，并教会了他如何去面对爱情和生活。”
在米尔斯的设计中，这是一部“小电影”－－小格局、小故事，但是他的另一个设计是，这部电影讲述的是大情感大生命。米尔斯说:“我想通过电影展示出来生命的趣味性，尤其想告诉别人在那种人生的关键时刻，生命会多么有趣。其实有的时候把事情做了，才会发现不会有什么后果。换句话说，对于个人的生活作出自己的选择，只是一个开始而已。随之而来的事情才会真正改变你的生活。在人与人相处的大学问中，实际上所有人都只是初学者而已。”在决定好了影片的基调之后，米尔斯需要寻找合适的演员来扮演影片中的父子－－这是这部独立电影成败的关键。他想到了伊万·麦克格雷格和老演员克里斯托弗·普卢默。于是他给两位演员写了邮件，邀请他们来出演这部电影。
花絮：
在给伊万·麦克格雷格和克里斯托弗·普卢默的邀请信中，米尔斯详细地讲述了影片的故事和细节，以及他对两个角色的理解和认知。这两封信写得情真意切，当时就打动了这两位演员。尤其是克里斯托弗·普卢默他冥冥之中甚至觉得这就是为他创作的角色，而且普卢默当时也有80多岁了，对这个角色有着感同身受的喜爱和认同。他说:“我从来没有在银幕上扮演过这样的角色，这个角色让我有些目眩神迷，而且我觉得这其中的一部分是完完全全为我创造的。谁知道我在80好几的时候会干些什么呢？”一开始，米尔斯和剧组同仁的目标是借用自己父亲的故事，讲述一个老人对于生活的选择。可是在修改的过程中，这个故事被一遍又一遍地刷上了米尔斯的个人色彩，直到最终完全变成了他的一种“自述”－－影片中的那些父子关系完全就是米尔斯生活的写照，他和自己的父亲就是这么生活的。米尔斯曾经表示说，普卢默长得挺像自己的父亲，看到他就有一种亲切的感觉。米尔斯的父亲是一个艺术史的学者、在博物馆工作，或许还是一个艺术家，他“伪装”自己是一个直男，直到临死前才说出了秘密。虽然极为喜爱这个故事，但是普卢默还是很紧张，因为他扮演的是导演的父亲，他担心自己的表演和这部电影会伤害到米尔斯。普卢默说:“这是他自己创作的故事，让我感同身受。我担心的是米尔斯会在拍摄过程中受到伤害，毕竟影片中大多是一些私人的情感。影片很纯真、很纯粹，是一个让我真心愿意为之付出努力的电影。”
请伊万·麦克格雷格来扮演儿子奥利弗是米尔斯很早的想法，在剧本还没有竣工的时候，他就希望伊万能扮演这个角色。米尔斯觉得伊万的气质和米尔斯相若，不过他的英伦口音会是影片的障碍所以伊万要求米尔斯将剧本朗读给他听，以便从中学到地道的美式口音。米尔斯说:“伊万在口音这个问题上做了一件了不起的事情，他要我朗读剧本给他。但是我希望他别效仿我的声音和语气，如果他被我的风格限制住了，将会是一个灾难。后来我录了音，他修正了自己的口音，而且还按照自己对人物的理解，给人物加入了一些语气词和发音的小*惯。应该说，伊万朗诵台词的能力是全世界一流的，他的声线非常完美，在影片中绝对具有画龙点睛的效果。”
除了这两位主演，影片中还有一个不能忽视的“角色”－－一条狗。这条狗见证了哈尔的离世和奥利弗的爱情。谈到“执导”狗的“表演”时，米尔斯说:“其实执导狗和执导人是一样的，你只要把它当成是一个真的演员就好了。它们有自己的训练师，到哪里都很安静，而且还会展示出来必要的眼神和动作之类的。有的时候你和它说话，它似乎真的能理解你。”
