1951年，费雯·丽和奥利维尔演出了两部关于克利奥帕特拉的戏剧，威廉·莎士比亚的《安东尼与克利奥帕特拉》和萧伯纳的《凯撒和克利奥帕特拉》，获得好评。之后，他们来到纽约，在齐格菲剧院整整表演了一季。大部分的评论是赞扬的，但是评论家肯尼思·泰南使他们很恼怒，因为他认为费雯·丽*庸的才能导致奥利维尔水准也因而下降。泰南的诽谤几乎导致又一次崩溃。害怕失败并想获得成功的费雯·丽反复咀嚼他的评论，而忽略了其他评论家正面的评价。1953年1月，费雯·丽与彼得·芬奇一起前往斯里兰卡拍摄《象宫鸳劫》。影片开拍后不久，她经历了一次精神崩溃。派拉蒙电影公司只好请来伊丽莎白·泰勒顶替她的角色。奥利维尔陪伴她回到了英国
