故事由乾隆皇帝的*身世传说展开，并着重阐述了红花会众英雄反清复明的血泪故事。清乾隆年间，江南武林帮派红花会总舵主于万亭夜闯禁宫揭示乾隆为*后，遭清兵毒手杀害，遗命由年轻义子陈家洛接任总舵主之位。但起初因陈家洛个性上太过游戏人间，红花会众当家极力对，唯有四当家文泰来能理解陈家洛之所为必有所由，因此全力维护。陈家洛接任时看到于万亭遗书，遂知乾隆有可能是与自己有亲缘关系的*血统。不辱使命的他领导红花会众义士与乾隆进行了一连串的抗衡和周旋，经过无数曲折，终能劝说乾隆一同订下驱清复明的大计。然而在和亲王与太后的篡权阴谋下，在‘八大遗诏’的感染下，乾隆更深感保住皇位的重要性。矛盾与冲突最终引发了清廷与红
