EXO是韩国S.M Entertainment 2011年12月22日亮相，2012正式推出的组合，分在中国出道活动的M队和在韩国出道活动的K队。EXO这个名字从意为太阳系以外的外部行星EXOPLANET一词中得来，蕴含了他们是从未知的世界来的新星之意。在EXO后添加代表KOREA的K在韩国开始活动，添加代表Mandarin的M在中国开始活动，并有逐步进军全球，将EXO的音乐传遍全世界的抱负。
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EXO-K&EXO-M(3张)于2011年12月22日，通过S.M.官方主页公开了旗下组合EXO的LOGO及其的两个分队EXO-K和EXO-M，这两组新人男子团体将在同一天的同一时间，分别用韩语和汉语录制相同的歌曲，在韩国与中国两地同时出道，新鲜的出道方式引来了各方好奇与期待的目光。 最初的计划是两个分队分别由八名韩国人和四名中国人组成，暂时称为“M1”和“M2”。为寻找组合主打曲，SM Entertainment于2011年8月到丹麦和挪威举行音乐夏令营活动，动员全世界五十多名作曲家，但都无功而还。 EXO于2011年12月23日0时开始发布出道预告影片和照片，逐次公开一至两名成员；部分成员（KAI、、LU HAN、TAO、CHEN）于12月29日的SBS歌谣大典作首次正式亮相。
