凯拉・奈特利的父亲威尔・奈特利是演员，母亲是莎曼・麦克唐纳(Sharman Macdonald)剧作家。6岁时在奈特利的要求下，父母同意她暑假里在剧组工作。她的第一个角色是7岁时出演royal celebration。但是奈特利第一个在大银幕上的露脸角色是在1999年的《星球大战前传一：魅影危机》(Star Wars: Episode I - The Phantom Menace，1999)里扮演阿米达拉女王的替身Sabe。自此她出演了一系列电影，包括《鬼地方》(The Hole，2001)，奈特利早期最为人所知的角色是由古林德尔・哈昌(Gurinder Chadha)导演的《我爱贝克汉姆》(Bend It Like Beckham，2002)里顽皮的足球运动员Jules Paxton，本片在美国票房成绩不俗，媒体惊讶于一部关于足球的电影在美国这样一个对足球不太感冒的国家里能取得如此成绩，最后，纷纷把这一成绩归功于青春逼人的凯拉。在2003年的奇幻大片《加勒比海盗》中，她与约翰尼・德普和奥兰多・布鲁姆搭档，扮演一名外表大家闺秀实际野性难驯的总督女儿，不但影片票房大收，更令她星光大闪，获多位名导垂青。2006年《加勒比海盗2》上映，07年《加勒比海盗3》上映。在此期间，凯拉主演的《傲慢与偏见》、《灵幻夹克》、《赎罪》等片都获得了不错的口碑，凯拉这朵“英伦玫瑰”骄傲盛放，成为英国乃至好莱坞女演员中最繁忙、最受关注的一位。
致命玩笑2 Joy Ride: Dead Ahead剧照图片集锦,致命玩笑2 Joy Ride: Dead Ahead剧照图片合集. 凯拉（劳拉·乔丹 Laura Jordan 饰）、梅丽莎（尼姬·埃克斯 Nicki Aycox 饰）、鲍比（尼克·扎诺 Nick Zano 饰）和尼克（凯尔·施密德 Kyle Schmid 饰）等四个年轻人正驱车前往拉斯维加斯，准备参加那里举行的聚会。他们的车载半路抛锚，四人寻求帮助时在荒野找到一座空无一人的房子，继而在仓库里找到一辆跑车。经过一番讨论，他们决定留下联系方式，暂时把车开走，并负责赔偿车主的损失。
然而他们的想法过于天真，这辆汽车的主人正是恐怖的锈钉（马克·吉本 Mark Gibbon 饰），凯拉等人破门而入和偷走汽车的行为彻底惹恼了他，锈钉的疯狂狩猎也随即展开。凯拉等人命悬一线……
