新西兰约于一亿年前与大陆分离，从而使许多原始的动植物得以在孤立的环境中存活和演化。除了独特的植物和动物之外，这里还有地形多变的壮丽自然景观。新西兰从冈瓦纳古陆(Gondw***and)分离之后，这些原始的物种便在这块独立的土地上演化和繁衍，著名的自然学家大卫・贝拉米(David Bellamy)称这里是“摩亚方舟”(Moa's Alk)，此名称来自新西兰所特有的巨大步行鸟“摩亚”(moa，又名恐鸟)，但现在已绝种。自从人类开始在新西兰定居以来，短短1000多年的时间已经使许多原生物种消失，但*年来新西兰**加大了自然保护的力度，情况已经有很大的改善。保护措施包括消灭野生动物保护区的有害生物、建立了13座国家公园、3座海洋公园、数百座自然保护区和生态区、1个海洋与湿地保护网络，以及保护特别的河流与湖泊。新西兰总计约有30%的国土为保护区。另外，像kakapo鹦鹉、垂耳鸦、几维鸟和大蜥蜴等珍稀与濒危物种的研究和管理计划也开始执行。
