有考据指烧烤的英文名称barbecue这个字(俗称BBQ)有可能是来自加勒比海。从前法国海盗来到加勒比海，在岛上会把整只宰好的羊从胡须到屁股(de la barbe au cul)放在烤架上烤熟后进食，这个食物简称 barbe-cul (法文cul 字末尾的“l”不发声)，演变成barbecue这个字，更由于cue的和英文字母Q同音，便变成了barbeque，后来更简写为BBQ。由于将肉类烘烤时会产生烟雾，常见的烧烤都是在户外进行。但不少餐厅也发展出室内烧烤的用餐型式，在亚洲如日本、韩国和台湾等地，称之为烧肉店，也就是在室内每人座位前有建在桌子当中的烧烤架，放上木炭，架上网架或栏架让消费者自行将生肉烤熟的方式。
