飞机在空战中的推力普遍大于重力(即推重比大于1)，多采用低流量比的加力涡轮风扇发动机，加力推力大，重量轻，不加力工作时耗油率小。为兼顾在亚音速、跨音速、超音速范围内都有较小的阻力，飞机采用中等后掠角、中等展弦比并带前缘连条的薄机翼，或是采用三角形薄弱机翼。翼型相对厚度约4%，并有随马赫数和迎角自动偏转的前、后缘机动襟翼(或缝翼)。正常布局(有*尾)飞机空战时机翼单位面积载荷约3000帕(300公斤力/米2);无尾布局为2000帕。歼击机一般为单座。为扩大驾驶员视界，采用水泡形座舱，即使在地面上也能保证将驾驶员弹射到足够的高度，大量采用整体机内部油箱载油量约占正常起飞重量的30%。飞机操纵系统广泛采用数字式电传操纵的基础上采用主动控制技术，提高飞机的作战性能。
