《列子.汤问》记载：伯牙善弹琴，钟子期善听琴，一次，伯牙弹了一首高山屹立、气势雄伟的乐曲，钟子期赞赏地说：“巍巍乎志在高山。”伯牙又弹了一首惊涛骇浪、汹涌澎湃的曲子，钟子期又说：“洋洋乎志在流水。”钟子期能深刻地领会伯牙所弹奏乐曲《高山流水》的内涵。
据文献记载《高山流水》原为一曲，自唐代以后，《高山》与《流水》分为两个独立的琴曲，曲谱初见于《神奇秘谱》、《天闻阁琴谱》中的《流水》为清代川派琴家冯彤云的传谱，曲调与《神奇秘谱》中的《流水》大致相同，在第六和第八两段中增加了七十二滚拂指法、从而使水势汹涌、奔腾澎湃的效果更加逼真。
《高山流水》一曲被录入金唱片上，于1977
