1984年，鸟山明在漫画杂志《少年JUMP周刊》结束了《阿拉蕾》的连载，于是他打算把中国古代龙珠传说和《西游记》结合成为一个搞笑漫画《龙珠》。在第1篇至第194篇被东映动画公司改成动画《龙珠》，在第195篇至第519篇则以超激战为主，这个部分改成动画片《龙珠Z》。这部长篇漫画一共连载了十年左右，而东映动画获得集英社同意，拍摄了动画片《龙珠》与《龙珠Z》，在富士电视台热播，每周放映，并推出了电视特集和21部龙珠剧场版。在《龙珠Z》完结后，东映动画原创制作了动画《龙珠GT》。此后，还有根据《龙珠Z》精简重制的《龙珠改》。
