张艺谋谈及当年让巩俐试戏“九儿”，“她给我的第一个印象是清秀、聪明。当时她穿着一件宽大的衣服试镜，与我想象中的《红高粱》女主角对不上号。当时，我心目中的女主角应该是一位漂亮的女子，而且有一种强烈的情感。当然，巩俐的样子也很清秀、聪明、眼睛很有表达力。后来，经过进一步接触，我发现她的性格正是人物需要的。她在外表上很纯，不是那种看起来很泼辣的样子。外表不很张扬、夸张，内心活动及性格又可以表达出来。这样在戏里出现会更好。”不光张艺谋，连原作者莫言后来都表示当年对巩俐略有怀疑，不够水灵和泼辣，看上去“更像是一个女学生”。当然，巩俐最后还是完成了这个“符号”意义更重的角色，以退为进，以守作攻，沉默作为留
