分布于中国东北，西北和西南地区，以及欧洲，亚洲西部，东部和东南部等地.栖息与苔原，*原，山地森林，沼泽，草原和农田等地.夜行性，以鼠，鸟，蛙和昆虫等为食.全年均可**.每年产1-3胎.妊娠期为35-37天.每胎产3-7仔.哺乳期约50天.4月达性成熟.在北极生态系统中，或者说在食草动物和食肉动物的系列中，旅鼠和鼬鼠是相互对应的，鼬鼠生下来似乎就是专门对付旅鼠的。它们的个体很小，连尾巴在内长度只有40厘米，雄性较大，体重也不过400克左右。腿短灵活，身小柔软，只要脑袋能钻过去，身体就会通行无阻。所以，它们几乎可以和旅鼠一样，来往穿梭于迷宫一般的地下通道之中，在草丛、雪堆和地表之下与旅鼠展开了深入持久的地道战和游击战。每年春天，在大批候鸟来到北极之前，旅鼠下的第一窝幼仔便为鼬鼠提供了必不可少的口粮，也为鼬鼠繁殖后代奠定了有力的基础。鼬鼠的皮毛很柔软，可以用来做大衣，鼬鼠的肉也比较鲜美，因此有一段时间长遭猎人的捕杀。
