冷血动物又称变温动物，指体温随环境温度的改变而变化的动物。除鸟类和哺乳类外，其他动物都是变温动物。常见的有：鱼类、蛇类、蛙类、蜥蜴类、鳄鱼类、乌龟类等。 变温动物没有体内调温系统，要通过太阳照射等方式来保持体温，或以行动来调节体温。所以变温动物一般不在夜间活动，如蛇、鳄鱼等较大的冷血动物早上需要晒太阳以使体温升高。当外界环境的温度升高时，动物的代谢率随之升高，体温也逐渐上升；当外界环境的温度降低时，动物的代谢率也随之降低，体温也逐渐下降。所以它们或是移向阳光下取暖来提高体温，或是游向温暖水域，或是钻进地下、洞穴中进行冬眠。
