1940年代，美国有一位葛雷船长，他小时候非常爱吃妈妈亲手制作的炸面包，但有一天他发现炸面包的中央部分因油炸时间不足而还没完全熟，於是葛雷的母亲便将炸面包的中央部分挖除，再重新油炸一次，发现炸面包的口味竟然更加美味，於是中空的炸面包——甜甜圈，便就此诞生。甜甜圈的主要原材料是面粉、砂糖、奶油和鸡蛋，将这些材料混合后经过油炸而成。最普遍的两种形状是中空的环状、或中间有包入奶油、蛋浆(卡士达)等甜馅料的封闭型甜甜圈。在亚洲，甜甜圈主要是被当成点心类的食物，但在美国则有许多人以甜甜圈作为早餐的主食，甚至还设立了“甜甜圈日”。
