位于欧洲的荷兰本土与美洲加勒比海地区的阿鲁巴、库拉索和荷属圣马丁4个**独立的国家共同组成“荷兰王国”，正式名称为“het Koninkrijk der Nederlanden”(荷兰语，中文直译作“尼德兰王国”)，但通常称为“Holland”(荷兰)，而实质上荷兰是荷兰王国内其中两个地区(Holland，今南荷兰省、北荷兰省)，所以古代中国就称之为“荷兰”，该称呼一直沿用至今。尼德兰的原意为“低洼之国”，故使用普通名词的复数形式，并且要加冠词。日耳曼语系直接称为“the Netherlands”(英语)、“die Niederlande”(德语)，而拉丁语系则意译为“低地国家”：“les Pays-bas”(法语)，“los Países Bajos”(西班牙语)。
