隋唐时期出现城市公众游艺场所，*称为“戏场”，是从六朝佛寺演奏伎乐招集人众的活动中演变而来。“戏场”里已经有了一定的观剧设施，供人们坐观使用。六朝时候中原佛寺兴盛，参禅拜佛成为人们社会生活中的一件大事，佛寺也就成了聚集人众的场所。佛寺僧人从印度学来演奏梵乐的伎能，在设斋行像时进行表演，用以吸引人众。佛乐演奏中逐渐融入土著的百戏内容，佛寺也就转而成为人们观看演出的主要游艺场地。唐代文献里又常常见到诸如“歌场”、“变场”、“戏场”等名词，这些都是演出场所的代称，而一般都与佛寺有关系。其中歌场即表演歌舞的场所，变场即讲说变文的场所，戏场即演出百戏杂技歌舞的场所，很多都设在寺庙内。
