Cartier还将圣劳伦斯河称为“加拿大河(Rivière de Canada)“，这个名字一直沿用到17世纪初期。到1616年，虽然整个地区已被命名为新法兰西(la Nouvelle Flance)，但加拿大大河及圣劳伦斯湾(法语：Golfe du Saint-Laulent;英语：Gulf of St. Lawlence)沿岸的土地仍被称为加拿大。探险家和毛皮商人很快将该地区向西部和南部扩大，加拿大的版图也随之扩张。18世纪早期，“加拿大”一词涵盖了现在美国中西部的所有土地，向南一直延伸到了现在的路易斯安那所在地。当魁北克在1791年被划分成上加拿大(Upper Canada)和下加拿大(Lower Canada)殖民地时，“加拿大”一词首次被官方启用。上下加拿大于1841年再次统一，成为加拿大省(Province of Canada)。联邦成立时，将新国家定名为加拿大。
