战斗机是指主要用于保护我方运用制空权以及摧毁敌人使用空权之能力的军用机种。主要指歼击机、强击机。特点是飞行性能优良、机动灵活、火力强大;现代的先进战斗机多配备各种搜索、瞄准火控设备，能全天候攻击所有空中目标。世界上公认的第一种意义上的战斗机是法国的莫拉纳・索尔尼爱L型飞机。它由于装备了法国飞行员罗兰・加洛斯的“射击断续器”，稍微解决了飞机在机载机枪射击时被螺旋桨干扰的难题，使飞机第一次在飞行员可以专心驾驶飞机去攻击对方，同时也不需要另外配备机枪手。但是这个系统会造成子弹的射速变慢。这种设计后来在德国空军的手上大放异彩。
