地处武陵山脉东段，境内多山，地势由西北向东南倾斜，桑植县境西北的斗蓬山海拔1890米为市境最高处。主要河流有澧水、舅 。属北亚热带季风性湿润气候，年均气温17℃，1月*均气温5.1℃，7月*均气温28℃，年降水量1400毫米。旅游景点有：武陵源风景名胜区(国家重点风景名胜区，1992年被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》)，桑植县九天洞、八大公山，永定区茅岩河漂流、天门山，慈利县五雷山，永定区玉皇洞石窟、普光禅寺等。有张家界国家森林公园、索溪峪自然保护区、天子山自然保护区、八大公山自然保护区、天门山国家森林公园等。纪念地有红二方面军长征出发地、**故居、中华苏维埃共和国湘鄂川黔省革命委员会、省军区旧址等。美国好莱坞曾到张家界来拍照取景，张家界的绝世美景照被卡梅隆导演所青睐，并把张家界的美景使用在电影《阿凡达》上了，让张家界的美景享誉中外。
