早在康乃馨成为母爱的象征之前，中国也有一种母亲之花，它就是萱草花。萱草在中国有几千年载培历史，萱草又名谖草，谖就是忘的意思。最早文字记载见之于《诗经·卫风·伯兮》："焉得谖草，言树之背"。朱熹注曰："谖草，令人忘忧;背，北堂也。"另一称号忘忧(忘忧草)，来自《博物志》中：“萱草，食之令人好欢乐，忘忧思，故曰忘忧草”。《诗经疏》称：“北堂幽暗，可以种萱”;北堂即代表母亲之意。古时候当游子要远行时，就会先在北堂种萱草，希望减轻母亲对孩子的思念，忘却烦忧。唐朝孟郊《游子诗》写道：“萱草生堂阶，游子行天涯;慈母倚堂门，不见萱草花”。王冕《偶书》“今朝风日好，堂前萱草花。持杯为母寿，所喜无喧哗”。历代文人也常以之为咏吟的题材，曹植为之作颂，苏东坡为之作诗，夏侯湛为之作赋，一一的点出萱草在生活中的地位。
