DotA(Defense of the Ancients)最初是《魔兽争霸3》的一个模式，它采用了英雄角色可以升级、学*新技能还能装备道具的概念。不同于把可升级的英雄混入即时战略框架。DotA强调了操作体验，这样你操控的不再是一支军队，而是一个英雄。你不需要建造基地，你就是你，你选中英雄和少量的升级技能就行了。慢慢的DotA周边开始受欢迎起来。它经历了一段时间，但是最终这个框架被更多的开发商重做，使我们看到了今天的《英雄联盟》《HoN》以及还在开发中的DotA风格游戏《Hi-Rez's Smite》，暴雪的《DOTA》和Valve在雇佣最早DotA开发者IceFrog准备发布的DOTA2。这款核心游戏的不同版本的资本化是不尽相同的。原版是DotA，因为它是《Defense of the Ancients》的缩略版。从那时起，DotA成为了一类游戏的名字、暴雪使用DOTA作为他们内部开发的即将发布的DotA风格的游戏《星际2》的模式。Valve放弃了大写“A”，采用了名字的缩写形式。你还听到有人称之为MOBA(multiplayer online battle arena)，也就是多人在线战斗游戏。
