邹忌有八尺多高，而且外形、容貌光艳美丽。早晨穿戴好衣帽之后，照着镜子，询问妻子：“我和城北徐公相比，谁更美?”他的妻子说：“当然是您比较美，徐公怎么能比得上您?”
城北的徐公是齐国出了名的美男子。邹忌不相信自己比徐公美，于是又问他的妾：“我和徐公相比，谁比较美?”妾回答说：“徐公哪能比得上您?”第二天，有客人从外面来拜访，邹忌与他相坐而谈，问客人：“我和徐公比，谁更美?”客人说：“徐公不如您美丽。”
又过了一天，徐公来了，邹忌仔细地看着他，自己认为不如徐公美;再照镜子看着自己，更是觉得自己与徐公相差甚远。晚上他躺在床上休息时想这件事，说：“我的妻子认为我美，是偏爱我;我的妾认为我美，是害怕
