流动的河水突然而*似垂直跌落的地区。瀑布表示河水流动中的主要阻断。在大部分情况下,河流总是透过侵蚀和淤积过程来*整流动途中的不*坦之处。经过一段时间以後,河流那长长的纵断面(坡度曲线)形成一*滑的弧线?河源处最陡,河口处最和缓。瀑布中断了这弧线,它们的存在是对侵蚀过程进展的一个测定。瀑布也称河落(falls,亦译瀑布),有时也称大瀑布(cataract),当谈及很大的水量时,后者尤为常见。比较低、陡峭度较小的瀑布称小瀑布(cascade),这名称常用以指沿河一系列小的跌落。有的河段坡度更*缓,然而在河流坡降局部增加处相应出现湍流和白水,这些河段称急流。