冰球运动第一次比赛是在1856年加拿大的一个小城――哈利法克斯举行的。每方上场15人，想方设法将球击进对方球门为胜。这种游戏性的比赛很快引起了人们的举到1858年，冰球运动就风行加拿大全国，并很快传到了欧洲。1857年3月3日，在加拿大蒙特利尔维多利亚冰场举行了第一次正式的冰球比赛。1885年，北欧国家也开始兴起了冰球运动，这时已改为每言七人上场参加比赛。1890年，世界上第一个冰球组织――加拿大安大略冰球协会成立，冰球运动在加拿大迅速普及，直达西海岸。接着，全国各地的冰球俱乐部相继成立。冰球运动很快传播到欧洲，首先在英国、瑞士、法国、 比利时等国开展起来。1885年，加拿大蒙特利尔诞生了第一个全国性冰球组织--加拿大业余冰球联合会(The Amateur Hockey Association of Canada)。该组织将冰球的每队上场人数减至七人，同年，一个由四支球队组成的冰球联盟在安大略湖成立。
