在白鹿原小说里，田小娥与黑娃相恋组成家庭，被侮辱，被束缚，被骂作婊子破鞋，不被允许进入祠堂成亲，她不管不顾，一心爱着黑娃。跟着黑娃住进廉价买来的、处于村落边缘地位的破窑洞，一无所有。丈夫打工挣钱，妻子料理家务，渐渐养起猪羊鸡鸭，日子过得温馨起来，有了家的味道。 后来，黑娃因政治原因远走，鹿子霖趁虚而入，占有了垂涎已久的身子。教唆田小娥引诱白孝文，白孝文落得人不人鬼不鬼的下场，鹿子霖得意无比，田小娥却心生同情，尿在了鹿子霖的老脸上。 田小娥死得令人揪心，黑娃的父亲鹿三半夜从她的后背直刺穿左胸，死在了炕头。人们发现时，她蛆虫满身，散发恶臭。鹿三后来被田小娥的鬼魂附身，闹得整个白鹿原糟了灾难
